LeakMan: Innovación en la gestión de fugas de agua en redes de distribución

 

Escrito por Bruno Durá Garrido

 

 

 

 

 

En las últimas décadas, gran parte del planeta se ha venido enfrentando a eventos climáticos más y más extremos. Esto se traduce en menores lluvias más concentradas en el tiempo provocando escasez del recurso y sequias. En la actualidad el 36% de la población mundial vive en zonas de estrés hídrico.

Por otro lado, según datos de la ONU, cerca de 45 millones de metros cúbicos de agua se desperdician diariamente en las redes de distribución de los países en desarrollo. La cantidad desperdiciada podría abastecer a cerca de 200 millones de personas. Estos problemas pueden ser estimados en un coste de USD 141 mil millones al año en todo el mundo.

Los niveles de Agua No Facturada (NRW, por sus siglas en inglés) varían en todo el mundo, desde cerca del 5 % hasta un 80 %, con un promedio global del 40 %. Reducir los niveles de NRW es un desafío crucial de gestión que requiere un esfuerzo comprometido en múltiples áreas.

La Asociación Internacional del Agua (IWA, por sus siglas en inglés) define los niveles sostenibles de fugas como el Nivel Económico de Fugas (ELL, por sus siglas en inglés) – el nivel óptimo en el que las compañías de agua están maximizando tanto los beneficios económicos como los relacionados con los recursos. La Gestión Eficaz de Fugas se basa en cuatro pilares fundamentales bien conocidos y muy importantes: gestión de la presión, control activo de fugas, rapidez y calidad en las reparaciones y gestión y rehabilitación de tuberías.

La gestión sostenible del agua, además de ser viable ambientalmente, es simplemente un buen negocio. A largo plazo, un enfoque sostenible para el suministro de agua potable no cuesta dinero, sino que ahorra dinero, tanto para la compañía de servicios públicos como para los consumidores.

En un mundo donde la eficiencia y la sostenibilidad son clave, la gestión del agua se ha convertido en una prioridad crítica. El proyecto LeakMan se sitúa a la vanguardia de esta misión, ofreciendo una solución innovadora para la detección y gestión de fugas de agua en redes de distribución.

¿Qué es LeakMan?

LeakMan es un proyecto colaborativo europeo que aborda el desafío de las fugas de agua en las redes de distribución. Las pérdidas de agua, ya sea por tuberías rotas o sistemas obsoletos, representan un problema significativo tanto en términos económicos como ambientales.

El concepto LeakMan tiene como objetivo demostrar cómo el uso combinado de diferentes tecnologías puede controlar eficazmente la pérdida de agua en las redes de distribución de agua potable. El concepto es una colaboración entre nueve empresas e instituciones danesas, cada una de las cuales ha contribuido con soluciones y conocimientos en su área de especialización en la gestión de pérdidas de agua no facturada (NRW). LeakMan se propone transformar la gestión de estas redes mediante el uso de tecnología avanzada para detectar y gestionar las fugas de manera eficiente.

¿Cómo Funciona?

El núcleo de LeakMan radica en la integración de tecnologías de vanguardia:

• Sensores Inteligentes: Distribuidos estratégicamente a lo largo de la red de distribución, estos sensores monitorean en tiempo real el flujo de agua, detectando anomalías que podrían indicar una fuga.
• Análisis de Datos Avanzado: Utilizando algoritmos sofisticados, LeakMan analiza los datos recopilados por los sensores para identificar y localizar fugas con precisión.
• Plataforma de Gestión: Una interfaz intuitiva que permite a los operadores de red visualizar y gestionar las fugas de manera eficaz, facilitando decisiones rápidas y basadas en datos.

Conclusiones del proyecto

Los principales hallazgos del proyecto son los siguientes:

• El proyecto redujo la pérdida de agua en un 20-30% en las áreas de demostración, así como mejorado la gestión de la presión, la eficiencia energética y la huella de carbono.
• El proyecto ha aumentado la calidad y disponibilidad de los datos para las empresas de servicios de agua, lo que permite una mejor toma de decisiones y planificación.
• El proyecto ha generado nuevos conocimientos y competencias para el sector del agua a través de actividades de investigación, comunicación y difusión.
• Menos pérdidas de agua se traducen en menores costos operativos y de mantenimiento, aliviando la carga financiera sobre las compañías de agua y, en última instancia, los consumidores.
• Al minimizar las fugas, LeakMan contribuye a la gestión sostenible del agua, reduciendo el desperdicio y mejorando la resiliencia de las infraestructuras.
• La tecnología de LeakMan mejora la visibilidad y el control sobre la red de distribución, facilitando una gestión más proactiva y eficiente.

Referencias

1. R. Liemberger, A. Wyatt; Quantifying the global non-revenue water problem. Water Supply 1 May 2019; 19 (3): 831–837